Enfermedades y síntomas de la contaminación del agua en Camp Lejeune

Descubrir que le han diagnosticado cualquier tipo de cáncer puede ser un momento estresante y doloroso para usted y sus seres queridos. Saber que podría haber sido causado por la contaminación del agua y potencialmente años de exposición es desgarrador y frustrante, especialmente cuando la contaminación del agua contaminada podría haberse evitado.

Lamentablemente, esto ocurrió en la base militar de Camp Lejeune, situada cerca de Jacksonville, Carolina del Norte. Esta exposición generalizada y a largo plazo ha perjudicado potencialmente a innumerables personas que trabajaban o vivían en la base militar de Camp Lejeune.

En agosto de 2022, el Senado de EE.UU. aprobó la Ley de Justicia de Camp Lejeune de 2022, que faculta a los miembros de las fuerzas armadas y a otras personas que reúnan los requisitos necesarios y que hayan resultado perjudicados por su exposición a la contaminación del agua a reclamar daños y perjuicios por los daños sufridos. Además, no se permite al gobierno de EE.UU. hacer valer la "inmunidad específica frente a litigios" en respuesta a cualquier demanda presentada contra ellos en relación con la contaminación de Camp Lejeune.

Por último, las numerosas víctimas que sufren graves problemas de salud, como leucemia, linfoma no Hodgkin, diversos tipos de cáncer y otras afecciones, pueden ahora obtener la atención sanitaria que necesitan mediante una indemnización a través de una demanda por contaminación del agua de Camp Lejeune.

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¿Cómo se produjo la contaminación del agua de Camp Lejeune?

Lamentablemente, durante décadas, cualquier persona que viviera o trabajara más de 30 días en Camp Lejeune entre el 1 de agosto de 1953 y el 31 de diciembre de 1987 estuvo expuesta a los contaminantes tóxicos. Los problemas se descubrieron en 1982, cuando el Cuerpo de Marines de EE.UU. descubrió compuestos orgánicos volátiles específicos (comúnmente denominados COV) en altas concentraciones en algunas de las fuentes de agua potable de la base. Esto es lo que sabemos hasta ahora.

Depuradora de Tarawa Terrace

La planta de tratamiento de aguas de Tarawa Terrace se contaminó debido a las prácticas de eliminación de residuos de una tintorería situada fuera de la base llamada ABC One-Hour Cleaners. Los pozos más contaminados se cerraron en febrero de 1985. La contaminación de Tarawa Terrace se produjo durante 336 meses a lo largo de 30 años.

Depuradora de Hadnot Point

La planta de tratamiento de aguas de Hadnot Point se contaminó principalmente debido a fugas en tanques de almacenamiento, vertidos industriales y vertederos. El principal contaminante específico procedente de esta planta de tratamiento era el TCE (tricloroetileno), pero también había otros.

Trágicamente, estos contaminantes pueden causar graves efectos adversos en la vida de las víctimas, que se ven expuestas a sustancias químicas nocivas al hacer cosas cotidianas, desde beber un vaso de agua hasta cocinar o lavar la ropa. Imagínese la angustia de sufrir graves efectos negativos para la salud al hacer algo saludable para uno mismo, como beber agua.

Compuestos orgánicos volátiles hallados en Camp Lejeune

Los estudios encontraron COV nocivos en estas dos plantas de tratamiento de agua, lo que afectó directamente al suministro de agua en Camp Lejeune. Esto significa que los militares, los familiares que vivían en la base, los contratistas, los trabajadores de la administración y cualquier otra persona destinada habitualmente en la base estaban expuestos a agua tóxica.

Tetracloroetileno (Percloroetileno)

El tetracloroetileno es un disolvente utilizado principalmente en los procesos de limpieza en seco, procesamiento textil y limpieza de metales. Este producto químico tóxico aparece en forma líquida como incoloro con un olor suave. La exposición a este producto químico provoca reacciones adversas en las personas, y quienes trabajan con él deben extremar las precauciones. Si las personas que trabajan con él necesitan precauciones, los seres humanos ciertamente no deberían beberlo.

Tricloroetileno (TCE)

El TCE es un disolvente desengrasante para metales que se utiliza para fabricar refrigerantes y otros hidrofluorocarbonos. Otros productos en los que se utiliza son los productos de limpieza en aerosol, los limpiadores de herramientas, las toallitas limpiadoras, los decapantes y los limpiadores de alfombras, por nombrar algunos. El producto químico es volátil e incoloro y se presenta en forma líquida. Las tintorerías lo utilizan activamente como quitamanchas y el ejército estadounidense lo emplea para desengrasar equipos.

Este COV no se produce de forma natural y sólo puede obtenerse mediante síntesis química. Cuando está presente en el agua potable, es increíblemente nocivo. De hecho, se aconseja a las personas que trabajan con él o cerca de él que lleven equipo de protección para minimizar la exposición.

Cloruro de vinilo

El cloruro de vinilo es un gas incoloro que se utiliza para fabricar diversos productos plásticos. Es de uso comercial y sólo puede producirse en un entorno industrial; no se produce de forma natural. Este producto químico arde con facilidad y se crea principalmente para fabricar cloruro de polivinilo (PVC), que se utiliza ampliamente en productos como tuberías, revestimientos de cables, alambres, materiales de embalaje, etc. La exposición a esta sustancia química se produce por inhalación, pero en la contaminación del suministro de agua, el cloruro de vinilo entra en el aire del hogar cuando el agua se convierte en vapor, por ejemplo, al ducharse, cocinar y lavar la ropa.

Benceno

El benceno es un producto químico altamente inflamable que se utiliza principalmente para fabricar otros productos químicos, así como algunos tipos de caucho y lubricantes. Es incoloro o amarillo claro en estado líquido a temperatura ambiente. Tiene tendencia a evaporarse rápidamente en el aire, pero como su vapor es más pesado que el aire, puede hundirse en zonas bajas. Cuando cae al agua, flota principalmente en la superficie. Puede ser tóxico cuando las personas se sobreexponen a la presencia de esta sustancia química.

Según la Agencia para el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades (ATSDR), una organización muy implicada en el seguimiento de esta cuestión y que proporciona análisis de datos, se estima que la contaminación de la planta de tratamiento de aguas de Tarawa Terrace creó una presencia excesiva, según las normas de la EPA, de PCE (percloroetileno o tetracloroetileno).

La planta de tratamiento de aguas de Hadnot Point generó cantidades excesivas de TCE y otros contaminantes, incluidos "PCE y benceno y los productos de degradación del TCE trans-1,2-DCE (t-1,2-dicloroetileno) y cloruro de vinilo". Al menos uno de estos COV superó el actual nivel máximo de contaminantes permitido por la EPA en el agua potable entre agosto de 1953 y enero de 1985.

¿Cuáles son los síntomas de la contaminación del agua de Camp Lejeune?

TCE

Conocido carcinógeno, una exposición excesiva al TCE puede provocar mareos, náuseas, somnolencia, dolores de cabeza, confusión, daños hepáticos o la muerte. También irrita los ojos y la piel.

PCE

La Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU. (EPA) clasifica el PCE como probable carcinógeno humano. La exposición al PCE puede dañar el sistema nervioso y afectar a la memoria y el procesamiento visuales. También puede aumentar el riesgo de padecer cáncer y daños hepáticos y renales. Las víctimas también sufren dolores de cabeza y pueden tener problemas de coordinación muscular.

Benceno

La exposición al benceno puede causar daños a los fetos, así como mareos, somnolencia, aumento de los latidos del corazón, vómitos, dolores de cabeza, confusión, hemorragias excesivas y la muerte (a niveles muy altos). El consumo de benceno puede provocar vómitos, irritación estomacal y convulsiones, además de los síntomas relacionados con la exposición general. Por desgracia, el cáncer también es un efecto frecuente. La exposición también puede afectar a la médula ósea.

Cloruro de vinilo

Las personas expuestas al cloruro de vinilo pueden sufrir mareos, dolores de cabeza, disminución de la fertilidad o infertilidad, problemas de desarrollo, problemas renales y hormigueo en brazos y piernas. Los problemas asociados a la exposición a corto plazo incluyen irritación de nariz, garganta, ojos y pulmones. La exposición prolongada al cloruro de vinilo puede aumentar el riesgo de varios tipos de cáncer, como el de hígado, cerebro, pulmón, leucemia y linfoma.

¿Presuntas afecciones causadas por la contaminación del agua en Camp Lejeune?

La ATSDR está estudiando una serie de enfermedades que se cree que están relacionadas con la contaminación en Camp Lejeune. Las personas que han padecido las siguientes enfermedades y cumplen los criterios de haber pasado al menos 30 días en Camp Lejeune entre 1953 y 1987 son automáticamente consideradas por la VA como causadas por el agua tóxica presente durante ese periodo.

Cáncer de vejiga

El cáncer de vejiga se relaciona con frecuencia con el PCE y, aunque es tratable, tiene una alta tasa de recurrencia. Las personas a las que se ha diagnosticado cáncer de vejiga necesitan un seguimiento continuo y probablemente un tratamiento adicional. Los síntomas del cáncer de vejiga incluyen micción frecuente, dolor al orinar, sangre en la orina y dolor de espalda.

Cáncer de pulmón

Las sustancias químicas encontradas en Camp Lejeune están relacionadas con el cáncer de pulmón. Los síntomas suelen incluir tos con sangre, tos persistente, dolor torácico, dificultad para respirar, pérdida de peso inexplicable, dolor óseo, ronquera e incluso dolores de cabeza.

Leucemia en adultos

Este tipo de cáncer afecta a los tejidos hematopoyéticos del cuerpo humano e incluye el sistema linfático y la médula ósea. Los síntomas de la leucemia del adulto incluyen:

• Fatiga constante
• Debilidad persistente
• Fiebre y escalofríos
• Pérdida de peso inexplicable
• Sangrado o hematomas fáciles; hemorragias nasales recurrentes.
• Infecciones frecuentes
• Ganglios linfáticos inflamados
• Petequias (pequeñas manchas en la piel del tamaño de un alfiler)
• Sudoración intensa
• Dolor o sensibilidad ósea

Una combinación de estos síntomas puede indicar la presencia de leucemia en el organismo de la víctima.

Anemia aplásica

La anemia aplásica forma parte de un grupo de trastornos conocidos como síndromes mielodisplásicos (SMD). Esta enfermedad degenerativa provoca dificultad respiratoria, fatiga, palidez, petequias, infecciones frecuentes y facilidad para la aparición de hematomas y hemorragias.

Cáncer de mama

El cáncer de mama afecta sobre todo a las mujeres, pero los hombres también pueden desarrollar la enfermedad. Los síntomas del cáncer de mama incluyen cambios en el tamaño, la forma o el aspecto de una o ambas mamas, bultos o engrosamiento de los tejidos mamarios, descamación u otros cambios en la areola o la piel, pezón recién invertido, enrojecimiento o picaduras en la piel y cualquier cambio en la piel sobre la mama, incluidos los hoyuelos.

Cáncer de riñón

Las células del riñón que han mutado suelen volverse cancerosas, y el TCE está estrechamente relacionado con esta forma de cáncer. Los síntomas del cáncer de riñón incluyen fatiga, dolor de espalda que no desaparece, pérdida de apetito, pérdida de peso inexplicable y sangre en la orina.

Cáncer de hígado

El cáncer de hígado se ha relacionado cada vez más con la exposición al TCE. Las víctimas de este tipo de cáncer suelen experimentar pérdida de apetito, náuseas, vómitos, fatiga, debilidad, dolor en la parte superior del abdomen, hinchazón abdominal, ictericia y heces blancas calcáreas.

Linfoma no Hodgkin

Esta forma de cáncer ataca al sistema inmunitario del organismo (conocido como sistema linfático) y puede propagarse rápidamente. A menudo el cáncer empieza en los ganglios linfáticos, pero luego puede extenderse rápidamente a las adenoides, el bazo, las amígdalas, el timo y la médula ósea. Los síntomas habituales del linfoma no hodgkiniano son dolor abdominal, hinchazón abdominal, dolor torácico, tos, dificultad para respirar, fiebre, sudores nocturnos, fatiga persistente, pérdida de peso inexplicable e inflamación de los ganglios linfáticos (normalmente en el cuello, las axilas y la ingle).

Toxicidad renal

Si los riñones de una persona pierden su capacidad de filtrar las toxinas y sustancias químicas que han entrado en la sangre, los niveles peligrosos pueden acumularse y propagarse rápidamente por el sistema renal si no se abordan rápidamente con el tratamiento adecuado. Los síntomas de toxicidad renal incluyen retención de líquidos, hinchazón de extremidades como pies, piernas y tobillos, fatiga, dificultad para respirar, latidos irregulares, dolor torácico, presión en el pecho, confusión y convulsiones. En casos extremos, la víctima puede caer en coma.

Cáncer de esófago

Este cáncer se produce en el largo y estrecho conducto que conecta la garganta de una persona con su estómago. Cuando el tejido del esófago se vuelve canceroso, las víctimas pueden experimentar problemas para tragar, dolor torácico, presión en el pecho, tos, pérdida de peso inexplicable, sensación de quemazón en el pecho, ardor de estómago o indigestión que no se alivia y ronquera.

Enfermedad de Parkinson

La enfermedad de Parkinson se reconoce por una pérdida del control motor que empeora con el paso del tiempo. Al tratarse de un trastorno nervioso progresivo, las neuronas del cuerpo se descomponen lentamente con el tiempo y su capacidad para producir dopamina se ve afectada. Los síntomas de la enfermedad de Parkinson incluyen lentitud de movimientos, temblores, dificultad con el equilibrio y la postura, cambios en el habla, cambios en la escritura y rigidez muscular. También es frecuente que las personas con Parkinson empiecen a perder sus movimientos automáticos al no poder controlarlos más.

Mieloma múltiple

Este cáncer se forma en las células plasmáticas de una persona, lo que afecta directamente a sus glóbulos blancos, dificultando su capacidad para combatir las infecciones. Desgraciadamente, las células del mieloma múltiple se reproducen con rapidez y pueden anular a las células sanas. Las personas que padecen mieloma múltiple pueden experimentar:

• Náuseas
• Pérdida de apetito
• Infecciones frecuentes
• Sensación de niebla o confusión
• Fatiga
• Pérdida de peso inexplicable
• Dolor de huesos
• Debilidad en las piernas
• Adormecimiento de las piernas

A menudo atribuido a la exposición al PCE, las personas que padecen mieloma múltiple también experimentan sed excesiva.

Efectos neurocomportamentales

La exposición a sustancias químicas nocivas también puede tener efectos neuroconductuales en una persona que haya estado en estrecho contacto con los tipos de toxinas que se encuentran en Camp Lejeune. Esta clasificación sanitaria es para dolencias que afectan directamente al sistema nervioso del cuerpo y al comportamiento humano. Los síntomas incluyen demencia, dificultad de concentración, mala memoria, insomnio, fatiga, TEPT y problemas motores.

A medida que continúe el estudio, es posible que surjan otros problemas de salud como padecimiento común a los miles de víctimas de la contaminación del agua de Camp Lejeune, como esclerodermia, esteatosis hepática, defectos congénitos, síndromes mielodisplásicos y otros problemas de salud que afectan al organismo, sus células sanguíneas, tejidos y órganos.

Incluso con las adiciones que no se han identificado completamente, la lista está lejos de ser exhaustiva. Si usted o un miembro de su familia pasó tiempo en Camp Lejeune y cumple los factores de elegibilidad, debe hablar con un abogado experto de inmediato. A medida que avance el estudio, es probable que se descubran más y más enfermedades relacionadas con la exposición a sustancias químicas. Sólo tiene hasta el 10 de agosto de 2024 para presentar una reclamación, por lo que debe ponerse en contacto con un abogado de inmediato si sospecha que reúne los requisitos para recibir una indemnización.

¿Cuál es la tasa de cáncer en Camp Lejeune?

La ATSDR comenzó un estudio en 2018 para examinar la tasa de cáncer en individuos que estaban destinados o trabajaban en Camp Lejeune durante la época del agua contaminada. Es importante tener en cuenta, este complejo estudio aún no se ha completado y se espera que tome alrededor de cinco años debido a la contaminación potencial generalizada y el enorme número de víctimas potenciales de la exposición a sustancias químicas peligrosas.

¿Cuáles son los síntomas de los efectos neurocomportamentales?

La expresión "efectos neuroconductuales" es una terminología específica que se refiere a la relación entre la capacidad de funcionamiento del sistema nervioso y los comportamientos que surgen debido a déficits en esta relación simbiótica.

Las víctimas que sufrieron una exposición prolongada a las sustancias químicas encontradas en el sistema de tratamiento de aguas de Camp Lejeune y en el suministro de agua pueden haber desarrollado problemas en su sistema nervioso. Los síntomas incluyen dolores de cabeza, problemas de coordinación, función motora, tiempo de reacción, problemas de concentración, problemas para prestar atención y sensibilidad al contraste.

Las personas que sufren los efectos neuroconductuales asociados a la exposición a sustancias químicas también pueden padecer trastornos del aprendizaje y del comportamiento.

¿A cuánto asciende la indemnización por contaminación del agua de Camp Lejeune?

Dado que esta ley acaba de ser firmada por el Congreso en agosto de 2022, en este momento no existen veredictos anteriores que puedan servir de referencia para tratar de determinar los importes de las indemnizaciones. La cuantía de la indemnización que reciba cada víctima variará probablemente y dependerá de la exposición y de cómo le haya afectado. Sin embargo, hay pruebas sustanciales que sugieren que un gran número de personas han sufrido problemas de salud inexplicables en las últimas décadas.

¿Debo contratar a un abogado para mi demanda por contaminación del agua?

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¡Se acaba el tiempo para presentar una demanda por contaminación del agua!

Si usted o un ser querido vivió, trabajó o estuvo destinado de otro modo para el servicio militar en Camp Lejeune entre el 1 de agosto de 1953 y el 31 de diciembre de 1987, durante más de 30 días, puede tener derecho a una indemnización debido a la exposición inaceptable y peligrosa que puede haber sufrido.

HawkLaw es una oficina de abogados que tiene experiencia en todo tipo de casos de lesiones personales. Nuestro equipo legal está aquí para apoyarle. Contáctenos hoy al 888-HAWKLAW o llene nuestro conveniente formulario de contacto en línea. Nuestros abogados de lesiones personales examinarán los detalles de su caso y determinarán su elegibilidad.

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