Perder a un familiar debido a la negligencia o la conducta indebida de otra persona lo trastoca todo, y los días que siguen rara vez son fáciles. Las funerarias, las facturas médicas, las llamadas de la aseguradora y el duelo se acumulan de golpe, a menudo mientras la familia aún no tiene una idea clara de lo que realmente ha ocurrido. HawkLaw, P.A. representa a las familias de Nicholtown que intentan que la parte responsable rinda cuentas mientras aún se esfuerzan por salir adelante día a día. Nos encargamos de la investigación, del papeleo y de tratar con la aseguradora para que una familia en duelo no tenga que hacerlo sola.

¿Quién puede presentar una demanda por muerte por negligencia en Carolina del Sur?

La legislación de Carolina del Sur no permite que los familiares a título individual presenten una demanda por homicidio culposo. En su lugar, la demanda debe ser interpuesta por el representante personal de la sucesión del fallecido, y se presenta en beneficio de los beneficiarios legales, no del patrimonio en sí. El representante personal actúa casi como un fideicomisario en nombre de las personas que, según la ley, deben beneficiarse del caso, ya sean el cónyuge, los hijos, los padres u otros herederos.

Esta estructura existe para que una sola demanda civil represente los intereses de la familia, en lugar de varias demandas independientes que se disputen los mismos hechos. También significa que, aunque seas el cónyuge o el hijo que haya sufrido la pérdida de forma más directa, por lo general no eres tú quien figura como demandante. Entender esto desde el principio ayuda a las familias a evitar confusiones cuando ven la documentación sucesoria junto con lo que les parece una demanda muy personal.

¿Y si no hay testamento?

Una demanda por homicidio culposo no se desestima solo porque tu ser querido falleciera sin testamento. Aún así, es necesario que se nombre formalmente a alguien para que actúe como representante personal y, si no hay un testamento en el que se designe a esa persona, el juzgado de sucesiones del condado en el que residía tu ser querido nombrará a un administrador, normalmente el cónyuge, un hijo mayor de edad u otro familiar cercano que solicite al juzgado desempeñar esa función.

Una vez concertada esa cita, el caso puede seguir adelante con los mismos plazos que cualquier otro asunto de homicidio culposo. Ayudamos habitualmente a las familias de Nicholtown a superar esta etapa lo antes posible, para que las cuestiones sucesorias no ralenticen la investigación ni la reclamación contra la parte culpable.

Si tienes alguna duda, ponte en contacto con HawkLaw, P.A.. Un abogado con experiencia en casos de homicidio culposo puede ayudarte a entender qué pasos hay que seguir a continuación.

¿Quién puede beneficiarse de una demanda por muerte por negligencia?

La legislación de Carolina del Sur establece un orden específico de beneficiarios en las demandas por homicidio culposo, y esto es importante porque determina quién recibe realmente la indemnización económica obtenida.

El proceso funciona así:

• El cónyuge y los hijos son los primeros en recibir la indemnización, si alguno de ellos o ambos sobreviven a la persona fallecida.
• Si no hay cónyuge ni hijos supervivientes, los padres del fallecido son los siguientes en la línea de sucesión.
• Si ninguno de esos familiares sobreviviera, los herederos legítimos de la persona fallecida (según lo establecido en las normas de sucesión legítima de Carolina del Sur) podrán tener derecho a la indemnización.

Desde el principio, explicamos a cada familia en qué punto de este proceso se encuentra, ya que esto influye tanto en la estrategia del caso como en las expectativas de todos.

¿Y si tu ser querido hubiera sobrevivido durante un tiempo antes de fallecer?

No todos los accidentes mortales provocan la muerte inmediata. A veces, un ser querido sobrevive durante horas, días o incluso semanas tras un accidente de tráfico, un accidente laboral o un error médico antes de fallecer finalmente. Cuando eso ocurre, la legislación de Carolina del Sur reconoce dos reclamaciones legales distintas: una demanda por homicidio culposo y una demanda de supervivencia.

Una demanda por homicidio culposo indemniza a los beneficiarios legales por lo que han perdido a causa del fallecimiento en sí, como la pérdida de ingresos, la compañía y el sustento futuro. Una demanda de supervivencia, por el contrario, corresponde a la sucesión del fallecido y abarca los daños y perjuicios que la persona habría podido reclamar si hubiera vivido para interponer una demanda por daños personales por sí misma, como el dolor y el sufrimiento, los gastos médicos y la pérdida de ingresos entre el momento de la lesión y el de la muerte.

Estas dos reclamaciones se tramitan por separado, y las indemnizaciones a las que se tiene derecho en cada una de ellas no se suman para obtener una única cifra.

¿Y si tu familia sigue sin saber exactamente qué pasó?

Muchas familias se ponen en contacto con nuestro bufete antes de tener una visión completa de las causas que provocaron la muerte de su ser querido. Es algo normal y no es motivo para esperar. Los informes policiales tardan en completarse, los resultados de la autopsia pueden retrasarse y no siempre se identifica a los testigos de inmediato. No es necesario que vengas con una versión completa de los hechos ni con un montón de pruebas ya organizadas.

Lo más importante es actuar antes de que desaparezcan las pruebas. Una vez que contrates a uno de nuestros abogados especializados en homicidio culposo de Greenville, podremos enviar requerimientos formales para evitar la destrucción, alteración o supresión —lo que se denomina «spoilation»— de cualquier prueba. Tanto si el incidente mortal se produjo en un accidente de tráfico, un accidente laboral o un producto defectuoso, una investigación temprana suele marcar la diferencia entre una reclamación que se puede demostrar y otra en la que las pruebas ya se han perdido.

Pruebas que podrían ayudar a esclarecer un accidente mortal

Dependiendo de las circunstancias, pueden ser varios los tipos de pruebas que acaben determinando el curso de un caso de homicidio culposo. Lo que resulta útil varía de una situación a otra, pero las categorías que solemos tener en cuenta con mayor frecuencia son las siguientes:

• Informes policiales y de accidentes, incluyendo el informe del agente que acudió al lugar y las multas impuestas
• Declaraciones de testigos que presenciaron el accidente mortal o los hechos que lo precedieron
• Imágenes de cámaras de vigilancia o de salpicadero de negocios o vehículos cercanos
• Datos de vehículos, como la información de los registradores de datos de incidentes («caja negra») de turismos o camiones comerciales
• Historiales médicos en los que se documente la causa de la muerte y cualquier tratamiento administrado con anterioridad
• Fotografías del lugar del accidente, del estado de los bienes, de los daños sufridos por los vehículos o de las lesiones
• Registros de la empresa, registros de seguridad o historiales de mantenimiento en casos relacionados con accidentes laborales o averías de equipos
• Análisis de expertos, como reconstrutores de accidentes, profesionales médicos o especialistas del sector, que puedan explicar cómo y por qué se produjo el accidente mortal

No todos los casos requieren todos estos elementos. Un accidente de peatones cerca de un cruce mal iluminado podría depender de las imágenes de las cámaras de tráfico y de los registros de iluminación, mientras que un accidente de moto en el que esté implicado un conductor ebrio podría basarse en mayor medida en el expediente del proceso penal y en los análisis de alcoholemia.

Lo que debes saber si la compañía de seguros ya te está llamando

Las compañías de seguros actúan con rapidez tras un accidente mortal, a menudo antes de que la familia haya tenido tiempo de asimilar lo ocurrido. Cuanto antes consiga la aseguradora una declaración grabada, una autorización médica firmada o que se acepte una oferta de indemnización rápida, menos tendrá que pagar, por lo general.

Ten cuidado con lo que firmes o digas. Una solicitud de declaración «rutinaria» puede dar lugar a una grabación que se utilice posteriormente en contra de la reclamación. Una autorización para el acceso al historial médico puede acabar dando a la aseguradora acceso a antecedentes médicos ajenos al accidente mortal. Y una oferta de acuerdo rápido, realizada antes de que nadie haya revisado el historial médico o calculado los ingresos y las aportaciones futuras de la persona fallecida, rara vez beneficia a la familia. Una vez que intervenimos, esa comunicación pasa por nosotros, no por un cónyuge o progenitor afligido.

¿Por qué interviene el tribunal sucesorio?

El juzgado de sucesiones no solo se ocupa de repartir el patrimonio de una persona fallecida. Desempeña un papel fundamental en el propio proceso por homicidio culposo. Antes incluso de que se pueda presentar una demanda, es necesario que se nombre oficialmente a alguien como representante personal, y ese nombramiento se lleva a cabo a través del juzgado de sucesiones del condado al que pertenece el patrimonio.

La intervención del tribunal sucesorio no se limita a eso. Si el caso se resuelve mediante un acuerdo, o si un jurado emite un veredicto, la legislación de Carolina del Sur exige, por lo general, la aprobación judicial de cómo se distribuye entre los beneficiarios el importe del acuerdo alcanzado en una demanda por homicidio culposo o por supervivencia. Este paso tiene por objeto proteger a los beneficiarios, en particular a los menores de edad, y garantizar que los fondos se asignen de acuerdo con el orden de prioridad establecido por la ley. Se trata de un trámite adicional que la mayoría de las familias no esperan, pero es una parte habitual de la resolución de estos casos y nos encargamos de coordinarlo en nombre de la familia durante todo el proceso.

Cómo se evalúa el impacto económico de un fallecimiento

«Pérdida de ingresos» es la expresión que suele utilizarse, pero apenas roza la superficie de lo que una familia pierde realmente. Cuando evaluamos el impacto económico de un fallecimiento, analizamos el panorama completo de lo que la persona fallecida aportaba y habría seguido aportando.

Dependiendo de las circunstancias, esto puede incluir:

• Ingresos y beneficios futuros previstos
• Prestaciones ofrecidas por la empresa, como el seguro médico o las aportaciones a planes de jubilación
• Servicios domésticos, como el cuidado de los niños, el mantenimiento del hogar y la gestión de las finanzas familiares
• Ayuda económica prestada al cónyuge, a los hijos o a otras personas a cargo
• El valor del cuidado, la orientación y el apoyo que la persona fallecida habría seguido brindando
• Gastos de entierro y funeral
• Gastos médicos relacionados con el tratamiento previo al fallecimiento

Estos costes suelen clasificarse como daños económicos, ya que son costes tangibles y cuantificables. La legislación de Carolina del Sur también puede permitir la indemnización por pérdidas no económicas relacionadas con el fallecimiento, incluida la pérdida de compañía, orientación y la relación que los familiares han perdido.

Para realizar este cálculo correctamente se necesita algo más que una estimación rápida. Puede ser necesario revisar las declaraciones de impuestos, los registros laborales y de prestaciones, los gastos médicos y los testimonios sobre el papel que desempeñaba esa persona en la vida cotidiana de la familia.

¿Qué ocurre una vez que se llega a un acuerdo o se dicta una sentencia?

Si se llega a un acuerdo, este suele tener que someterse a la aprobación del tribunal sucesorio, sobre todo cuando se ha nombrado a un representante personal y cuando hay beneficiarios menores de edad. El tribunal examina cómo se propone repartir los fondos entre los beneficiarios de acuerdo con el orden legal mencionado anteriormente.

Una vez aprobada, la compañía de seguros o la parte demandada efectúa el pago, que normalmente se canaliza a través de la masa de la sucesión o directamente a los beneficiarios, según lo establecido en la resolución judicial. Los honorarios de los abogados y las costas procesales se sufragan con cargo a la indemnización obtenida, y es posible que sea necesario saldar cualquier gravamen médico pendiente o deuda de la sucesión antes de que se distribuyan los fondos restantes.

Si el caso llega a juicio en lugar de resolverse mediante un acuerdo, puede haber un plazo durante el cual el demandado pueda recurrir antes de que se formalice el pago. Nosotros nos encargamos de gestionar toda esta parte final del proceso, para que las familias no tengan que estar a la espera de saber cuándo o cómo recibirán realmente los fondos.

Cómo puede ayudarte HawkLaw, P.A. en una demanda por muerte por negligencia

Hemos construido nuestra práctica jurídica en torno a la búsqueda de las personas y empresas responsables de causar daños, y no suavizamos ese enfoque ni siquiera ante las compañías de seguros o las empresas demandadas que preferirían que todo esto se olvidara discretamente. Cuando una familia de Nicholtown nos llama tras un accidente mortal, comenzamos a investigar de inmediato: recabamos los informes del accidente, localizamos a los testigos, conservamos las grabaciones de las cámaras de vigilancia y recurrimos a expertos en reconstrucción de accidentes o en medicina cuando los hechos así lo requieren.

También nos encargamos de aquellas partes del proceso que no tienen nada que ver con la negociación de un acuerdo, pero que, aun así, deben llevarse a cabo correctamente. Esto incluye la coordinación con el juzgado de sucesiones para el nombramiento del representante personal, la identificación de todas las reclamaciones posibles (ya se trate de una simple demanda por homicidio culposo, una acción de supervivencia o ambas) y la documentación del impacto financiero y emocional total de la pérdida, en lugar de conformarnos con una cifra genérica de pérdida de ingresos. Tanto si el accidente mortal fue un choque de coches como un camión comercial, un resbalón y caída o un accidente laboral, nuestro enfoque es el mismo: construir el caso más sólido posible y asumir nosotros la carga jurídica, en lugar de que recaiga sobre la familia.

Si tu familia ya se enfrenta a un asunto relacionado con lesiones personales, te explicamos de forma más general cómo gestionamos las reclamaciones por lesiones personales en Nicholtown. Dependiendo de cómo falleciera tu ser querido, nuestro trabajo en la gestión de accidentes de tráfico, accidentes de camiones comerciales y casos de resbalones y caídas puede ser directamente relevante para su situación.

Reserva una consulta gratuita con un abogado especializado en casos de muerte por negligencia que presta sus servicios en Nicholtown

Carolina del Sur concede a las familias un plazo limitado para presentar una demanda por homicidio culposo, y ese plazo comienza a correr independientemente de si la familia se siente preparada para afrontarlo o no. Si un ser querido ha fallecido a causa de la negligencia de otra persona, de un acto intencionado o de la falta de respeto por la seguridad por parte de una empresa, queremos saber qué ocurrió. Ponte en contacto con HawkLaw, P.A. para concertar una consulta gratuita* y analizar tus opciones con alguien que te explique con claridad cuál es la situación de tu caso. Puedes contactar con nuestro equipo a través de nuestra página de contacto para dar el primer paso.

*Es posible que los clientes deban hacerse cargo de gastos adicionales a los honorarios. Los honorarios porcentuales se calculan antes de deducir dichos gastos. No se garantizan los resultados. La oficina de Anderson atiende únicamente con cita previa, y, por lo general, se atiende a los clientes en la oficina de Greenville.