Obligaciones de los propietarios de perros en Carolina del Sur

La tenencia de perros en Estados Unidos aumenta cada año, lo que conlleva un nivel de responsabilidad que todos los propietarios de perros deben conocer y cumplir mientras los tengan. Sólo en Carolina del Sur, el propietario de un perro tiene obligaciones específicas, sobre todo en lo que respecta a la interacción de su perro con otras personas. El estado respalda firmemente esto haciendo cumplir su propio conjunto de leyes sobre perros de Carolina del Sur.

Es innegable que a menudo se hace referencia a los perros como "el mejor amigo del hombre", pero eso no niega la realidad de que se produzcan ataques de perros. Por desgracia, algunos de estos perros son una verdadera amenaza para la seguridad pública en general,

Según los datos anuales recopilados por la American Veterinary Medical Association, aproximadamente 4,5 millones de personas sufren cada año diversas mordeduras de perro en Estados Unidos. Más de la mitad de estas víctimas de mordeduras de perro son niños, y 1 de cada 5 víctimas de mordeduras de perro requiere atención médica.

La ley de Carolina del Sur responsabiliza estrictamente a todos los propietarios de perros que hieren a otra persona, siempre que la víctima del ataque no haya provocado al perro o entrado ilegalmente en su propiedad en ese momento.

Las leyes estatales y municipales tienen leyes claras con respecto a los animales domésticos peligrosos y la protección de la seguridad de los seres humanos. Si usted sufre de un ataque no provocado y cree que hay causa probable para demandar al dueño del animal, póngase en contacto con nuestros abogados de mordeduras de perro de Carolina del Sur para una consulta. *

Historia y explicación de las leyes de Carolina del Sur sobre mordeduras de perro

Las leyes sobre mordeduras de perro de Carolina del Sur han sufrido importantes cambios a lo largo de los años, el más notable de los cuales se produjo a mediados de la década de 1980.

Cuando se trata de ataques de perros, Carolina del Sur operaba previamente bajo precedente judicial hasta 1986. El precedente judicial se refiere a una decisión judicial particular que se convierte en la autoridad para decidir casos posteriores que implican hechos similares o idénticos o cuestiones jurídicas. Como tal, el precedente exige que los tribunales apliquen la ley de la misma manera a todos los casos de ataques de perros con los mismos hechos.

En 1986, esta estricta adhesión a los precedentes judiciales cambió. La asamblea legislativa del estado de Carolina del Sur adoptó leyes específicas para los animales domésticos, incluidos los perros, convirtiéndolo en un estado de responsabilidad objetiva. (Véase el Código de Leyes de Carolina del Sur: Título 47, Capítulo 3 - Animales, ganado y aves de corral).

La violación de las disposiciones de este nuevo código de leyes significa que los propietarios de perros son estrictamente responsables de los daños sufridos por mordeduras de perro en casi todas las circunstancias.

Responsabilidad objetiva frente a la regla de la mordedura única

Con la legislación de 1986 que convirtió a Carolina del Sur en un estado de responsabilidad objetiva, se diferenció de otros estados que siguen aplicando lo que se conoce como la "regla de un mordisco".

En EE.UU. existen esencialmente dos tipos de leyes sobre mordeduras de perro: la "regla de una mordedura" y la "responsabilidad objetiva". Existen claras diferencias entre ambas.

En los estados con normas de un solo mordisco, la idea es que los dueños de los perros no son responsables del primer mordisco de un perro, ya que no se sabía que el perro era peligroso. En otras palabras, el propietario no conocía la propensión del perro a morder y no podía prever que ocurriera.

Sin embargo, el código de leyes de Carolina del Sur, centrado en la responsabilidad objetiva, adopta una postura más dura con los propietarios de perros. Si un perro ataca a alguien en un lugar público o legalmente en una propiedad privada, el propietario es responsable de los daños sufridos por la víctima.

Por ejemplo, si está paseando por un parque público y un perro le derriba o corre hacia usted y le muerde, el propietario puede ser considerado responsable. O si el dueño de la propiedad te ha invitado a un evento y te ataca el perro que vive allí, el dueño es estrictamente responsable de los daños que sufras.

Además, el estatuto estatal se extiende más allá del dueño del perro a los que tienen la posesión o el control del perro que ataca. Estos casos pueden ser difíciles de probar a veces, por lo que trabajar con un abogado con experiencia en mordeduras de perro será esencial para asegurar que la persona adecuada sea considerada responsable.

Con demasiada frecuencia, el perro implicado en el ataque pertenece a un amigo, vecino o incluso familiar. Sin embargo, esto no debe disuadirle de reclamar daños y perjuicios. En muchos casos, estos ataques están cubiertos por el seguro del propietario o del inquilino.

Daños y seguros

Los daños sufridos como consecuencia directa de una mordedura de perro pueden variar, y será necesaria una indemnización por estos daños para ayudar a la víctima a recuperarse. Sin embargo, recuperar la totalidad de los daños puede ser complicado y requerir ayuda legal.

La víctima de un ataque de perro puede reclamar pérdidas económicas, incluida la pérdida de ingresos y las facturas médicas. Las lesiones por mordedura de perro y el tiempo que se tarda en recuperarse pueden afectar directamente a las finanzas de una persona. Los gastos médicos se acumulan rápidamente, y la lesión sufrida puede impedirle volver al trabajo de inmediato.

Otros factores, como la imposibilidad de reincorporarse a su puesto de trabajo actual o la disminución de su capacidad para obtener ingresos, pueden afectar mucho a su situación financiera. En estos casos, tendrás que buscar pérdidas económicas lo antes posible.

También se pueden reclamar pérdidas no económicas, como traumas emocionales, dolor y sufrimiento. No todas las lesiones sufridas en una mordedura de perro son visibles. El trauma emocional es un ejemplo de este tipo de lesión y puede dejar cicatrices en una persona de diferentes maneras, afectándola en el futuro. El trastorno de estrés postraumático y la angustia emocional pueden ser el resultado, requiriendo terapia o medicación a largo plazo para ayudar a sanar y seguir adelante con la vida.

A veces, las pólizas de seguro de propietarios e inquilinos pueden incluir cobertura de responsabilidad civil por mordeduras de perro.

Estos seguros suelen proteger la vivienda en caso de incendio, robo u otro tipo de daños y también pueden proteger a los propietarios cuando alguien de su propiedad sufre algún tipo de lesión, incluida la mordedura de un perro. Sin embargo, el propietario del perro sólo es personalmente responsable de los daños que superen los límites de la cobertura.

Si ocurre una tragedia y un ser querido muere como resultado del ataque de un perro, es posible que también pueda presentar una demanda por homicidio culposo para recuperar los daños. Aunque esto no le devolverá a su ser querido, puede ayudarle a hacer frente a cualquier problema financiero que se produzca como consecuencia de ello.

Las muertes por mordeduras de perro suelen producirse con determinadas razas, como pit bulls, rottweilers, pastores alemanes y razas mixtas, pero cualquier perro puede ser peligroso.

Excepciones a la responsabilidad del dueño del perro por ataques

Hay excepciones en las que el dueño del perro puede no ser considerado responsable de una mordedura de perro. Estas excepciones se utilizan comúnmente como defensa en casos en todo Estados Unidos y requieren una mirada más cercana.

En primer lugar, el dueño del perro no es responsable si el perro mordió a la otra parte directamente a causa de su acoso o provocación.

Provocar a un perro para que muerda puede incluir actos de mofa, burla, golpear, tirar piedras o maltratar de alguna manera al perro. La prueba de este acoso o provocación recaerá en el propietario del perro.

En segundo lugar, si la persona que sufre una mordedura de perro estaba invadiendo una propiedad privada sin permiso de los propietarios, la responsabilidad también puede ser eludida por el dueño del perro. Aunque los profesionales de los servicios, como los carteros y el personal de reparto de paquetes, están exentos de la necesidad de obtener permiso personal para estar en la propiedad, todos los demás sí lo necesitan.

Por último, el propietario del perro no es responsable si el perro estaba cumpliendo funciones bajo el mando legal de un agente de la ley. Sin embargo, los agentes de policía a veces pueden ser responsables de las lesiones de animales de servicio si:

• La orden era ilegal
• El perro no estaba debidamente adiestrado o certificado
• Las acciones infringieron la política escrita del organismo policial
• El ataque constituye fuerza excesiva

Plazo para demandas por mordedura de perro en Carolina del Sur

Un factor esencial a tener en cuenta cuando se trata de mordeduras de perro es que sólo se dispone de un tiempo determinado para presentar legalmente una demanda. Es lo que se conoce como plazo de prescripción. Si no lo hace, en la mayoría de los casos, el tribunal desestimará el caso y usted perderá el derecho a reclamar daños y perjuicios.

De acuerdo con el Codigo de Leyes de Carolina del Sur Titulo 15, Capitulo 3, hay un estatuto de limitaciones de tres anos para danos personales en la mayoria de los casos. Esto significa que una víctima de una mordedura de perro tiene tres años desde la fecha del ataque para presentar una demanda ante el tribunal civil de Carolina del Sur.

Sin embargo, algunas circunstancias que rodean a una mordedura de perro pueden alterar el plazo de prescripción permitido. Por ejemplo, pueden concederse prórrogas en circunstancias en las que esté implicado un niño. Para estos casos, el plazo de prescripción de tres años comienza una vez que el niño alcanza la edad de 18 años.

Independientemente de cuándo se haya producido una mordedura de perro o de en qué punto se encuentren las conversaciones para llegar a un acuerdo con la compañía de seguros, las víctimas siempre deben consultar a un abogado lo antes posible para determinar si el caso entra dentro del plazo. Una representación legal con experiencia puede ayudarle a presentar su reclamación inicial, negociar y defender su reclamación, e incluso presentar una demanda dentro del plazo asignado si es necesario.

Leyes sobre animales peligrosos

Existen claras diferencias entre los temperamentos de los perros, y algunos son más peligrosos que otros. Estas importantes diferencias deben abordarse de forma adecuada a las circunstancias particulares.

Afortunadamente, Carolina del Sur va un paso más allá en lo que respecta a sus leyes sobre mordeduras de perro al identificar a aquellos perros que deben considerarse animales peligrosos. Una vez determinados como tales, se aplican normas estrictas.

A efectos de esta sección concreta, se considera que un animal es peligroso si:

• El propietario sabe que el animal tiene tendencia a poner en peligro a seres humanos o animales domésticos.
• El animal realiza algún ataque no provocado que causa lesiones a un ser humano o hace que un ser humano crea razonablemente que el animal va a causar una lesión.

Las leyes estatales prohíben que los animales peligrosos estén sin confinar (Sección 47-3-720). Si se dejan al aire libre, los propietarios de estos animales deben confinarlos detrás de una valla cerrada con seguridad o en un corral, perrera o área de encierro cerrada con llave. El recinto también debe estar claramente marcado con señales que indiquen que se trata de un perro peligroso. Debe ser obvio que el público en general debe evitar entrar a riesgo de sufrir lesiones. En caso contrario, el propietario debe mantenerlo dentro para proteger la seguridad de los demás.

Los perros peligrosos tampoco pueden salir del recinto del propietario a menos que estén debidamente sujetos(artículo 47-3-730). Aunque esto debería ser evidente, el descuido de algunos propietarios exige leyes escritas para garantizar la seguridad de otras personas.

Además de morder a un humano, cualquier persona que infrinja las disposiciones de estas secciones que posea un animal peligroso que lesione a un animal doméstico es culpable de un delito menor, y se le aplicarán las siguientes penas.

• Sanciones por un primer delito: 200 dólares de multa o 30 días de prisión.
• Sanciones por infracción posterior: multa de 1.000 dólares.

Animales de combate

Un animal doméstico también se considera peligroso si se posee o alberga con el fin de pelear o se entrena con el fin de pelear (artículo 47-3-740).

La ley de Carolina del Sur va aún más lejos, añadiendo la preocupación por la crueldad con los animales y el trato adecuado a los mismos(Sección 47-1).

Cualquier individuo que cometa una violación de las disposiciones de esta sección, y sea el propietario o criador de un animal peligroso que lesione a alguien, puede ser culpable de un delito menor o un delito grave, y las penas incluyen:

• Sanciones por un primer delito: Delito menor con multa de 5.000 dólares o tres años de prisión
• Delito posterior: Delito grave con multa de 10.000 dólares y cinco años de prisión.

Incautación, confiscación y eutanasia de animales peligrosos

Aunque el propietario del perro soporta la carga de la responsabilidad en los casos de mordedura de perro peligrosa, existen consecuencias adicionales. En todos los municipios, las leyes aplicables permiten emprender acciones también contra el perro.

Si un oficial de control de animales u otro oficial de la ley tiene causa probable de que un animal peligroso está siendo albergado en violación de la ley (Sección 47-3-740), el oficial puede pedir al tribunal que ordene que el animal doméstico sea confiscado e incautado. En estos casos, dicho animal será confiscado en un refugio o perrera de animales local.

Además, los agentes de control de animales deben notificar por escrito al propietario del perro que tienen al animal en su poder. El propietario dispone entonces de dos semanas para notificar al agente que recogerá al perro. Si el propietario no recoge al animal en el plazo de dos semanas a partir de la notificación de incautación en un refugio de animales, el perro puede ser eutanasiado.

Existen determinadas circunstancias en las que el animal puede ser transferido a una organización sin ánimo de lucro dedicada al cuidado de animales domésticos, como la Humane Society, en lugar de ser eutanasiado.

En otros casos, puede ordenarse la eutanasia de un animal peligroso que lesione a un animal doméstico o a un ser humano. En este caso, el propietario del perro no podrá seguir teniéndolo ni opinar sobre su destino.

Estas inoculaciones de eutanasia sólo pueden ser realizadas por un técnico en eutanasia, un veterinario autorizado o un empleado del Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur.

Ordenanzas locales relativas a las obligaciones de los propietarios de perros

Además de las leyes estatales, algunos municipios pueden adoptar sus propias regulaciones de animales, incluyendo el control de la rabia y las leyes de correa. Estas ordenanzas municipales locales pueden afectar a su caso de mordedura de perro, por lo que conocerlas también es importante.

Aunque los requisitos de vacunación antirrábica son de ámbito estatal, un municipio puede optar por añadir los suyos propios además de los de la Ley antirrábica estatal. El cumplimiento de estos requisitos es siempre motivo de preocupación en los casos de mordedura de perro, ya que pueden dar lugar a dolorosas vacunas contra la rabia para la víctima si el perro no está legalmente vacunado en el momento de la mordedura.

En cuanto a las leyes sobre correas, los ayuntamientos suelen prohibir que los perros corran sueltos en parques públicos y otros lugares. También imponen restricciones sobre la longitud de la correa, que puede ser otro factor en los ataques de perros. Las correas más largas dan al dueño del perro menos control sobre las acciones del animal.

Los municipios también pueden llevar sus leyes sobre animales aún más lejos. Por ejemplo, la ciudad de Charleston tiene un código sobre animales viciosos(City of Charleston Laws & Ordinances Regarding Pets, Chapter 5, Sec. 5-19). Según este código, nadie puede poseer, albergar, alimentar, acoger o cuidar legalmente a un animal vicioso dentro de los límites de la ciudad.

Consulta siempre las ordenanzas municipales para conocer las leyes especializadas sobre animales de tu ciudad y condado. Puede tratarse de animales domésticos, animales de servicio (por ejemplo, perros guía), animales salvajes e incluso animales de zoológico.

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Los ataques de perros pueden implicar diversos niveles de lesiones y daños, lo que conlleva complicaciones a la hora de presentar reclamaciones al seguro o demandas judiciales. Aquí es cuando se necesita la ayuda de un abogado con experiencia en lesiones personales.

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